У республіці Гілеад, де владу захопили військові, панує атмосфера страху та покори. Суворі закони та жорсткі порядки визначають повсякденне життя її громадян. У цьому суспільстві лише офіцери та їхні дружини користуються повагою, тоді як всі інші вважаються другорядними. Незважаючи на здавалося б стабільність, у дружин офіцерів виявилася одна серйозна проблема: вони не можуть мати дітей, що ставить під загрозу продовження їх роду. Відповідно до цього, офіцери приймають рішення, якому важко знайти виправдання. Посилююча загроза зникнення офіцерського класу змушує їх вибирати серед неконтрольованого населення молодих дівчат, відбираючи тих, хто стане сурогатними матерями для їх майбутніх дітей. Ці дівчата, що знаходяться в полоні системи, розміщені в охоронювані простори, які більше нагадують в'язниці, ніж затишні оселі.