Порядки в республіці Гілеад відомі своєю жорстокістю, що цілком зрозуміло, адже влада належить військовим. Правителі вимагають повного підпорядкування від усіх жителів республіки, в суспільстві ключову роль грають офіцери та їхні дружини. Вони вимагають поваги до себе та пошани. Але чомусь в офіцерських сім'ях немає дітей, дружини військових не можуть зачати дитину. Щоб вирішити цю проблему почали відбирати здорових молодих дівчат, яким належить виносити та народжувати для офіцерів та їхніх дружин дітей. Ніхто не цікавиться у цих дівчат, чи хотіли б вони ставати сурогатними матерями та готові ли вони віддати дітей. Вагітні ізольовані від суспільства в особливих приміщеннях, які знаходяться під охороною. Кожна з дівчат відчуває себе наче в тюрмі під постійним контролем, але нічого не може зробити для того, щоб заявити про свої права та позбутися від уніжуючої долі.