"Оповідання служниці" - це захоплююча драматична історія, яка розповідає про сумне майбутнє. У центрі уваги сюжету опиняється кризова обстановка в республіці Гілеад. Тутешні правила дуже жорстокі, а місцеві жителі опиняються під уважним і суворим наглядом влади. Повагою в цьому суспільстві користуються лише військові та їхні дружини. Що ж стало причиною встановлення таких правил? Справа в тому, що людство знаходиться на межі вимирання, адже жінки, в більшості своїй, втратили можливість мати дітей. Подібна доля торкнулася і офіцерських дружин, які змушені шукати серед простолюдів тих, хто може народжувати дітей для їх сім'ї. Дівчата, які можуть стати біологічними матерями для нащадків знатних офіцерів, утримуються в особливих установах під наглядом і охороною. Охороняємі приміщення, більше схожі на в'язницю, диктують свої умови виживання. Жінки тут борються за життя, а також намагаються примиритися з думкою про те, що їхню дитину рано чи пізно заберуть.